Pour une deuxième année, Dominique Beauregard a répondu à l’invitation de l’Échelon des Pays-d’en-Haut en faisant don d’une toile à cet organisme qui œuvre auprès de personnes qui ont vécu ou qui vivent avec un problème de santé mentale. L’exposition-encan « Parle-moi d’amour dans les Pays-d’en-Haut », qui en est à sa 4e édition, est parrainée par les Impatients de Montréal.

Beaucoup d’autres artistes de grands talents ont également répondu à l’appel en offrant une toile de format 10×10. Les profits seront remis à l’organisme.

Cette année, l’œuvre cédée par Dominique Beauregard est une acrylique sur toile de 10×10 qui s’intitule simplement Le p’tit et représente un faon qui dort paisiblement.

Lancement de l’exposition et conférence de presse : 2 février 2011 à 17 h 30 à la bibliothèque municipale de Saint-Sauveur (Chalet Pauline Vanier)
L’exposition se tiendra du 3 au 23 février 2012.
La clôture de l’exposition-encan aura lieu le 23 février 2012.

Quatre autres toiles de la production automnale:

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1 - Fin finaud | 2 - La couvée | 3 - La tempête |4 - Blanc comme neige.

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Peu, mais bien ! Titre inspiré de la devise chère à Wilfrid Grignon, une devise qu’il aurait voulu voir écrite sur chacun des lots de colonisation : « Peu mais bien ! ce qui vaut infiniment mieux que beaucoup, mais mal ! Que de vieux colons regrettent aujourd’hui leurs procédés désastreux de colonisation ! On a massacré impitoyablement les forêts ; on a défriché des centaines d’arpents de terre, quand 50 arpents suffisaient pour assurer l’existence d’une famille et d’un troupeau nombreux. »*

Aîné d’une famille fondatrice de la région des Laurentides comptant onze enfants, Wilfrid Grignon est l’une des figures marquantes de Sainte-Adèle. Reçus médecin en 1877, il pratiqua quelque temps à Sainte-Thérèse avant d’aller s’établir à Bouctouche, au Nouveau-Brunswick. Mais l’appel du pays le poussa à revenir dans les montages qui l’avaient vu naître. Ainsi, vers la fin de 1878, sous l’insistance du curé Labelle, il s’établit à Sainte-Adèle, récemment ouverte à la colonisation, dans un village qui ne comptait que quatorze maisons. Époque de misère, de privation et de pauvreté que celle de la colonisation: « Le docteur Grignon embrassa, comme si c’eût été une vocation, ce nouveau combat de la vie, et fit preuve dans la mêlée d’un courage sans exemple. Il aima, par-dessus tout les hommes de la terre, et sa passion du sol, il la puisait dans la nature enchanteresse au milieu de ces âmes fières et rustiques, les seuls survivants de la race française, venus sur cette terre pour aimer Dieu »**.

Une agriculture qui s’annonce florissante l’incite à fonder, en 1888, la Société d’agriculture ainsi que les cercles agricoles, deux initiatives qui rendirent des services inestimables aux agriculteurs de l’époque. Le médecin « nouveau genre », sous les regards sceptiques de ses détracteurs, établit une ferme expérimentale tout près du village « Il y appliqua les nouveaux modes de culture, en fit bénéficier tout le monde ; et, il réussit si bien qu’il fut lauréat du Mérite agricole. »** Ce n’est pas un hasard si, dans son adaptation télévisuelle d’un homme et son péché — Les belles histoires des Pays d’en haut —, Claude-Henri Grignon nous présente un Léon Dalbrand qui, avec sa ferme expérimentale, sa passion pour la terre et sa grande prodigalité envers les colons, nous rappelle étrangement le père du célèbre auteur Adélois.

Maire de Sainte-Adèle de 1886 à 1892, et de 1898 à 1904, il fut également conseiller, juge de paix et préfet du comté de Terrebonne. En 1898, il fonde une pharmacie vétérinaire qui fut florissante. Conférencier agricole pendant vingt-deux ans à travers la province, il fut également un écrivain qui noircissait les colonnes de quatre quotidiens et un journaliste influent dont les articles ont largement contribué à moderniser les méthodes d’agriculture de l’époque. La plume lui « coûtait deux ou trois heures de travail tous les jours »**. On dit que ses activités l’occupaient dix-sept heures par jour. Premier levée et dernier couché au village, on le surnommait « le veilleur du village ». Né le 20 août 1854 à Saint-Jérôme, c’est le 23 juin 1915, au terme de trois années de souffrances qu’il « vit pour la dernière fois le soleil se lever sur les montagnes et le lac du village qu’il avait tant aimé ».**

Cette toile est un hommage à cet homme, à son époque, et à tous les colons qui ont bâti les Laurentides.

[Cette toile a été achetée par un collectionneur adélois qui possède déjà cinq autres toiles de l'artiste, notamment celles de la série historique portant sur la colonisation des Laurentides.]

* Rapport du congrès de la colonisation, tenu à Montréal les 22,23 et 24 novembre 1898. Publication faite par les soins et sous la direction de «La Société Générale de Colonisation et de Rapatriment de la Province de Québec» P.120

**Histoire de la paroisse de Sainte-Adèle, L’Abbée Edmond Langevin-Lacroix qui cite un texte attribué au fils de Wilfrid Grignon, le célèbre auteur Claude-Henri Grignon.

Du 8 au 10 octobre 2011, Dominique Beauregard exposera sa production 2011 lors de l’événement la Féérie des couleurs, l’exposition annuelle des artistes-peintres de Sainte-Adèle (AAPSA).

Chaque automne, 2000 à 3000 visiteurs viennent admirer les œuvres de plus de quarante artistes de la région des Laurentides. Un florilège de couleurs et de textures qui emprunte à tous les styles, de l’abstrait au figuratif, dans une célébration de la créativité des artistes de la région des Laurentides. Plus important événement du genre à Sainte-Adèle, la Féérie des couleurs est une tradition bien ancrée qui, année après année, ajoute sa couleur à l’automne adélois en présentant plus de 400 œuvres. Outre les œuvres de sa production régulière, Dominique Beauregard présentera Coup de théâtre, une toile hors série produite dans le cadre du Festival Jean Natte, un événement qui se tiendra à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson en même temps que la Féérie des couleurs.

Le 10 août dernier avait lieu au Bistro à Champlain le dévoilement de l’œuvre Coup de théâtre, produite dans le cadre du Festival Jean Natte, un événement mit sur pied par l’historien Alain Messier qui se tiendra cet automne à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson. Lors du dévoilement de son œuvre, l’artiste s’est vu remettre, en présence de Mme Monique Nadeau, propriétaire du célèbre restaurant, une commandite de la Caisse Desjardins des Pays-d’en-Haut représentée par Mme Karine Laramée, conseillère en communication et vie associative, pour la production de la signature visuelle du festival qu’elle avait le mandat de réaliser. La toile peut être vue au Bistro à Champlain situé au 75 chemin Masson à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson.

Passionnée par l’histoire, l’artiste-peintre Dominique Beauregard, également designer graphique, a accepté avec empressement de concevoir le logo de ce festival de marionnettes qui nous fait connaître Jean-Sébastien Natte, le premier marionnettiste ayant vécu de son art en Nouvelle-France. Dans la foulée, elle a proposé de produire une œuvre dédiée à ce «joueur de marionnettes» qui a marqué son époque. Les personnes qui souhaiteraient se procurer ce tableau peuvent communiquer avec l’artiste au 450 229-1294.

Dans l'ordre habituel : Dominique Beauregard, Monique Nadeau, Bistro à Champlain et Karine Laramée, conseillère en communication et vie associative à la Caisse Desjardins des Pays-d’en-Haut, partenaire financier majeur du festival.

Photo: André Bérard

Dans cette nouvelle œuvre Coup de théâtre, produite dans le cadre du Festival Jean Natte qui se tiendra cet automne à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, Dominique Beauregard tire sur un fil de l’histoire rattaché à Jean-Sébastien Natte, dit le Père Marseille, le premier marionnettiste à vivre de son art en Nouvelle-France. Né le 20 janvier 1734 à Marseille — d’où son surnom — et décédé le 12 juillet à Québec 1803, il fut soldat, peintre et marionnettiste.

On estime que le début de ses activités théâtrales remonte à 1792, année où Jean-Sébastien Natte se dit «joueur de marionnettes». Chaque année, entre Noël et le carême, il offre des représentations que Philippe-Joseph Aubert de Gaspé — romancier à qui l’on doit Les anciens Canadiens — qualifiera de «brillant théâtre». Des représentations burlesques où les marionnettes parlent et dansent au rythme des instruments de l’époque. Affublé d’une «immense bouche», le marionnettiste s’emploie à «désopiler la rate des nombreux spectateurs avides d’entendre les saillies qu’il prête à ses poupées ». Principalement destinés aux enfants, ces spectacles d’humour bouffon se déplacent régulièrement chez les «chefs de famille de la première société canadienne». Souvent, la soirée se termine par un dîner et un bal.

Un grenadier grandeur nature peint en «couleurs vives et éclatantes» faisait office d’enseigne du théâtre. L’apogée du succès de Natte aura lieu lors d’une représentation donnée en présence du prince Edward Augustus entre 1791 et 1794. Étrangement, à l’aube de ce succès, le marionnettiste nourrissait déjà le projet de mettre fin à leurs activités, comme en témoigne un acte notarié datant de 1790 où il vend le théâtre et son matériel à François Barbeau, son beau fils. Ce dernier parviendra à prolonger l’œuvre de Natte durant près d’un demi-siècle.

Un troisième propriétaire assistera à l’anéantissement du théâtre, lors du soulèvement des patriotes en 1837-1838, alors que la police viendra «démolir» et «piller» le célèbre établissement. On dit que les loyaux, dans un geste visant à humilier les patriotes, «accrochaient sur les marionnettes des noms de rebelles, pour ensuite les promener sur la place publique.»

L’œuvre de l’artiste Dominique Beauregard est un clin d’œil, un coup de théâtre, où patriotes et marionnettes prennent leur revanche et réécrivent, à leur façon, un acte de leur propre histoire, sur la scène du légendaire théâtre de Jean-Sébastien Natte. Un patriote — dont la posture et l’habillement rappellent la célèbre illustration du peintre et caricaturiste Henri-Julien — se tient sur la scène d’un théâtre devant un rideau où est peint un paysage agricole semblable à celui qui a connu la rébellion des patriotes. Il manipule une marionnette personnifiant un grenadier qu’il fait marcher au pas, tête baissée, dans une attitude de soumission. Ce n’est pas un hasard si les traits du patriote-marionnettiste reproduisent le caractère distinctif du visage du joueur de marionnette, avec son nez aquilin et son menton en galoche.

Le coureur des bois, une acrylique sur toile de 36 x 30 est la plus récente œuvre de l’artiste. Il s’agit d’une commande exécutée pour une cliente adéloise qui en est à sa deuxième acquisition. L’artiste est particulièrement satisfaite du rendu des mélèzes qui a exigé beaucoup de patience et de précision. Le raton laveur, personnage incontournable dans l’œuvre de l’artiste, devient ici un coureur des bois qui arpente des sentiers secrets connus de lui seul, à l’abri des curieux.

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Gare au loup ! : 16 x 20  [Collection privée]
Dolce Vita : 12 x 12  [Collection privée]
Le champs du printemps : 12 x 48  [Collection privée]

L’édition 2010 de la Féerie des couleurs fut un franc succès pour Dominique Beauregard qui a vendu la majorité des toiles qu’elle présentait en plus d’une œuvre de grand format demeurée à l’atelier. L’artiste a également accepté quelques commandes de clients et établit des contacts en vue de son projet les quatorze stations du curé Labelle, une exposition en solo qui rendra hommage au célèbre prêtre colonisateur et sur laquelle elle travaille en marge de sa production habituelle consacrée à la faune et à la flore laurentiennes. Le carnet de commandes de l’artiste s’allonge et porte maintenant à plusieurs mois le délai d’attente avant livraison.

Dominique Beauregard tient à remercier ses nouveaux clients ainsi que les habitués qui la suivent et l’encourage depuis le début. L’artiste tient également à remercier plus particulièrement l’entreprise adéloise Mærix, l’un des commanditaires de l’événement :«Depuis maintenant trois ans, Mærix est l’un des commanditaires majeurs de l’Association des artistes-peintres de Sainte-Adèle. Je crois qu’il est important de souligner le fidèle soutien de cette entreprise adéloise à la diffusion et à la valorisation de l’art dans les Laurentides.»

Photo: André Bérard

Nouvelle fresque de la série portant sur l’histoire de la colonisation des Laurentides, La soupe aux herbes est inspirée du livre Histoire de la paroisse de Sainte-Adèle de l’abbé Edmond Langevin-Lacroix, publié en 1927 à l’occasion du 75e anniversaire de la fondation de la paroisse de Sainte-Adèle. L’ouvrage de l’abbé est l’un des rares qui donnent la parole aux colons.

Ces derniers livrent un récit émouvant de la dure réalité de cette période marquée par la misère et les privations et où l’on devait souvent se contenter d’un seul repas par jour. La soupe aux herbes était préparée avec les herbes que l’on trouvait sur place: «Là, on fait bouillir dans l’eau des choux gras, des feuilles de patates, on jette la première eau, verte comme de la peinture. Quand on le peut, on laisse tomber là-dedans un peu de viande et de la farine pour épaissir le bouillon», se souvient Mme Dubé, 81 ans (en 1927).

L’artiste, à travers son univers visuel unique, nous rappelle le quotidien rude et austère des colons vivant à cette époque pas si lointaine. Encore aujourd’hui, plusieurs se souviennent de cette «soupe verte» que préparait leur grand-mère qui tenait elle-même la recette de ses grands-parents. La soupe aux herbes est l’écho d’un passé encore vivant. Un humble hommage rendu à ceux et celles qui ont construit ce coin de pays avec le ventre vide.

La toile de format 30 X 48 sera exposée les 9, 10 et 11 octobre prochains au Chantecler à l’occasion de la Féerie des couleurs, l’exposition de l’association des artistes peintres de Sainte-Adèle (AAPSA)

Dominique Beauregard exposera ses plus récentes œuvres dans le cadre de la Féerie des couleurs, l’exposition annuelle de l’Association des artistes-peintres de Sainte-Adèle (AAPSA) dont elle est une membre active. En plus des œuvres de l’artiste, les visiteurs pourront aussi découvrir le travail des 37 autres artistes-peintres membres de l’AAPSA.

Dominique Beauregard présentera, entre autres, sa dernière toile de la série portant sur l’histoire de la colonisation des Laurentides : la soupe aux herbes.

Samedi, 9 octobre de 11 h à 19 h
Dimanche, 10 octobre de 10 h à 19 h
Lundi, 11 octobre de 11 h à 16 h

À l’Hôtel le Chantecler
1474, chemin Chantecler, Sainte-Adèle
Autoroute 15 Nord, Sortie 67

Dominique Beauregard rend hommage au curé Labelle en déposant une urne commémorative sur la tombe du célèbre prêtre-colonisateur.

L’artiste adéloise — qui prépare un projet spécial de quatorze toiles relatant les moments importants et méconnus de la vie et de l’œuvre du célèbre curé — a obtenu la permission de la paroisse de Saint-Jérôme de déposer une urne commémorative, qu’elle a elle-même fabriquée, dans la crypte de la chapelle du cimetière de Saint-Jérôme, construite par le curé en 1887 et où repose son corps depuis 1891. L’urne en verre contient une humble gerbe de blé, un poème de Khalil Gibran, la photo du curé Labelle et une photo d’une toile de l’artiste intitulée «Emparons-nous du sol!» où l’on voit le curé — représenté par un ours dans l’œuvre de l’artiste — accompagné des «ses colons», représentés par des renards.

«Tout au long de mes recherches dans les archives, effectuées dans le cadre de ma série de toiles portant sur la vie et l’œuvre du curé Labelle, j’ai été amené à connaître plus intimement un personnage qui dépasse de loin les habituels clichés qui lui sont accolés», affirme Dominique Beauregard qui possède une importante collection de livres anciens, dont certains exemplaires rares écrits par le célèbre curé. «Le curé Labelle était un visionnaire, un homme d’Église qui s’est néanmoins lié d’amitié avec Arthur Buies, un anticlérical féroce, considéré comme l’un des plus grands esprits libres de son époque, et qui distillait son venin dans son journal la Lanterne, réédité en 1884 alors qu’il travaillait pour le Curé Labelle», rappelle Dominique Beauregard. «C’est un personnage tout en contraste, au caractère bouillant, ouvert et curieux. L’homme d’une seule idée, celle de la colonisation des Laurentides. J’ai tenu à lui rendre hommage, car j’estime que son rôle dans le développement de notre région a tendance à sombrer dans l’oubli, lui qui avait prédit un jour que cette région deviendrait une importante destination touristique», ajoute l’artiste.

Elle compte présenter son projet spécial lors d’une exposition consacrée au prêtre-colonisateur d’ici plus ou moins un an. Elle est actuellement à la recherche de commanditaires et de partenaires qui souhaiteraient se joindre à son projet qui comprendra aussi la publication d’un livre à saveur historique qui placera les toiles dans le contexte historique qui les a inspirées. L’artiste souhaite que cet ouvrage intéresse les écoles de la région des Laurentides qui pourraient éventuellement l’utiliser dans le cadre d’un cours portant sur l’histoire de cette région.

Dominique Beauregard tient également à remercier Mme St-Pierre et M. Daoust, curé de la paroisse de Saint-Jérôme, qui lui ont permis de rendre hommage, à sa manière, au curé Labelle à qui elle consacre une grande partie de son œuvre.

L’artiste vient de signer sa plus récente œuvre intitulée Chasse gardée, un tableau qui s’inscrit dans la série nature et qui met encore une fois en scène la faune et la flore laurentienne et ses protagonistes, ici des perdrix, un renard et une petite nyctale, une des seules chouettes dont on peut entendre le cri durant le jour. Un cri qui résonne comme une alerte !

Dans ce tableau, le scénario qui se dessine n’est pas forcément celui que l’on croit. Le renard se prépare à bondir sur ses proies qui picorent distraitement sans se soucier de sa présence. Il ignore que les volatiles ont une entente avec la nyctale qui, bien qu’apparemment endormie, veille sur elles. Dès que le renard amorcera son attaque, la chouette poussera son cri d’alerte qui fera fuir les perdrix privant ainsi le prédateur de son repas. Certains diront que la nyctale pose là un geste noble. La vérité est tout autre, car en fait, elle qui chasse la nuit durant le sommeil des perdrix, veille sur son cheptel et ne veut pas laisser sa part au renard ! Quant aux perdrix, elles se réveillent chaque matin avec un membre en moins à leur petite troupe sans jamais comprendre pourquoi.

Cette fable visuelle nous met en garde contre ceux qui semblent vous épauler, mais qui en réalité le font dans le seul but de protéger leurs intérêts, leur chasse gardée !

Acrylique sur toile
Format : 36 X 48

Dominique Beauregard prête l’une de ses toiles à l’exposition annuelle l’Histoire du Québec racontée par ses animaux, organisée par l’historien Alain Messier, auteur de plusieurs ouvrages et chroniqueur au journal Accès.

L’exposition, dont l’objectif est de stimuler l’intérêt des jeunes pour notre histoire par le biais de la faune et de la flore, rejoint les intérêts et l’attachement de l’artiste à ces sujets. C’est la toile « le Renard », appartenant à la collection personnelle de l’artiste, qui est présentée au chalet Pauline Vanier à Saint-Sauveur du 4 au 11 mai 2010. Cette toile est précieuse aux yeux de la peintre, car c’est l’œuvre qui a établi les bases de son nouveau style et à laquelle elle se réfère continuellement.

Dominique Beauregard se dit fière d’apporter sa modeste contribution à cette exposition :« J’applaudis à l’initiative d’Alain Messier qui, grâce à son exposition, sème dans les petites têtes des enfants, les germes de la curiosité envers notre histoire et notre patrimoine naturel ».

D’autres artistes de grand talent ont également généreusement prêté leurs œuvres à cette exposition. Sculptures, maquettes de bateaux célèbres, tableaux, etc., enrichissent la visite. Une ruche vivante permet d’observer de près les activités de ces petits hyménoptères, alors qu’un urubu à tête rouge vivant — un vautour dont l’envergure peut atteindre 1,80 m — attire la curiosité des visiteurs. En semaine, un spectacle de marionnettes est présenté aux groupes d’élèves.

Exposition l’Histoire du Québec racontée par ses animaux
Du  3 au 11 mai 2010 inclusivement. Durant la semaine, l’exposition reçoit les groupes d’écoliers. Les parents et adultes pourront visiter l’exposition samedi et dimanche prochains entre 10 h et 16 h.

Dominique Beauregard en compagnie de l'historien Alain Messier

L’esquisse de La grande traversée du curé Labelle (titre provisoire) est maintenant complétée. Rappelons que la toile finale fera partie de la série portant sur la vie et l’œuvre du curé Labelle, prêtre-colonisateur. Pour l’artiste, c’est une première incursion sur l’océan puisque généralement elle privilégie des scènes se déroulant dans la forêt de son coin de pays les Laurentides.

Le curé Labelle a effectué deux voyages en Europe, le premier en 1885 et le deuxième en 1890. La grande traversée du curé Labelle nous montre le célèbre personnage à bord du Circassian accompagné du curé Jean-Baptiste Proulx qui consigne dans son carnet les grandes étapes de ces deux voyages. Il publiera par la suite deux ouvrages : Cinq mois en Europe ou voyage du curé Labelle en France en faveur de la colonisation et En Europe par çi, par là, d’où l’artiste a puisé son inspiration. Les observateurs remarqueront la disproportion des personnages qui se tiennent sur le pont du steamer. Un effet recherché par l’artiste afin de souligner l’importance du personnage et sa volonté d’allier à sa cause les colons du vieux continent. Encore une fois, Dominique Beauregard nous offre une fresque riche en symboles qui seront expliqués dans le texte qui accompagnera la toile et qui permettra de situer l’œuvre dans son contexte historique.

Cette nouvelle toile hors série est inspirée de la molène, une plante originaire d’Europe dont il existe environ deux cents espèces. Aussi appelée Tabac du Diable, probablement en raison de sa ressemblance avec le tabac, la molène est généralement considérée comme une mauvaise herbe. Elle peut atteindre une hauteur de deux mètres et mettre jusqu’à vingt ans pour germer.

Dans sa toile, l’artiste met en scène le Diable qui, à la faveur d’une nuit sans lune, vient récolté quelques feuilles de son tabac qu’il fait brûler dans sa pipe. Une légende dit que la brume matinale qui flotte nonchalamment au-dessus des champs serait en fait la fumée sortie du fourneau de la pipe du Diable qui s’attarde avant l’arrivée du jour.

« Même si cette plante est considérée comme une mauvaise herbe, je l’ai toujours trouvée très belle. Elle a quelque chose de primitif et son nom, tabac du Diable, est très évocateur », précise l’artiste.

Dans le cadre de sa série «les quatorze stations du curé Labelle», Dominique Beauregard entreprend les croquis de la prochaine fresque qui relatera les deux voyages en Europe du célèbre curé — le premier en 1885, le deuxième en 1890 — effectués dans le but d’aller recruter des colons français, belges et suisses et de régler quelques affaires au Vatican. Les croquis s’inspirent de deux ouvrages publiés à la fin du 19^e siècle. Le premier en 1888: Cinq mois en Europe ou voyage du curé Labelle en France en faveur de la colonisation, écrit par Jean-Baptiste Proulx, curé de Saint-Raphaël de l’Île Bizard et plus tard de St-Lin et le deuxième, du même auteur, écrit en 1891 — l’année de la mort du curé Labelle —, intitulé En Europe par çi, par là.

Sur le premier croquis, nous apercevons le bateau à vapeur Circassian à bord duquel le célèbre curé a effectué sa première traversée de l’Atlantique.

Dans le cadre du projet « les quatorze stations du curé Labelle », une série de quatorze toiles dépeignant les grands moments de la vie du célèbre prêtre-colonisateur, Dominique Beauregard vient de signer la deuxième œuvre de la série intitulée Un joli commencement de curé. Nous devons cette expression au chevalier Gustave-Adolphe Drolet, ancien zouave pontifical qui a côtoyé le curé Labelle alors qu’il assurait la cure de la paroisse Saint-Bernard-de-Lacolle de 1863 à 1868. Le détail de cette toile, un avant goût de cette ambitieuse fresque historique, met en scène l’impétueux curé Labelle alors que planait la menace d’un envahissement des Fenians. Il avait alors lancé avec fougue : « Qu’ils ne s’avisent jamais de venir par Lacolle, vous me verrez à la tête de la compagnie qui les repoussera ! »

Le chevalier Drolet raconte dans les premières pages de son livre Zouaviana, une anecdote qui nous montre le curé patriote s’exerçant — pour le service de la compagnie que commandait le chevalier Drolet — à jouer dans un monumental clairon en cuivre rouge, les sonneries militaires et les appels aux armes ! Cette toile de 40 po x 40 po est chargé de symboles représentant la réalité de cette époque de notre histoire qui a marqué la vie du curé alors dans la jeune trentaine. Rappelons qu’à cette époque, la majorité des terres arables était occupée et labourée jusqu’à la frontière américaine. C’était l’époque de l’exode des colons canadiens-français embauchés dans les filatures de coton de la Nouvelle-Angleterre au lendemain de la guerre civile. Les Fenians, L’infanterie de Richelieu, l’exode des colons vers la Nouvelle-Angleterre, un curé Labelle à cheval claironnant ses élans patriotiques, Un joli commencement de curé illustre  une époque difficile de notre histoire. À ce point difficile que le curé-colonisateur a lui-même, dans un moment de découragement, songé à s’exiler aux États-Unis.