Dominique Beauregard rend hommage au curé Labelle en déposant une urne commémorative sur la tombe du célèbre prêtre-colonisateur.
L’artiste adéloise — qui prépare un projet spécial de quatorze toiles relatant les moments importants et méconnus de la vie du célèbre curé — a obtenu la permission de la paroisse de Saint-Jérôme de déposer une urne commémorative, qu’elle a elle-même fabriquée, dans la crypte de la chapelle du cimetière de Saint-Jérôme, construite par le curé en 1887 et où repose son corps depuis 1891. L’urne en verre contient une humble gerbe de blé, un poème de Khalil Gibran, la photo du curé Labelle et une photo d’une toile de l’artiste intitulée «Emparons-nous du sol!» où l’on voit le curé — représenté par un ours dans l’œuvre de l’artiste — accompagné des «ses colons», représentés par des renards.
«Tout au long de mes recherches dans les archives, effectuées dans le cadre de ma série de toiles portant sur la vie et l’œuvre du curé Labelle, j’ai été amené à connaître plus intimement un personnage qui dépasse de loin les habituels clichés qui lui sont accolés», affirme Dominique Beauregard qui possède une importante collection de livres anciens, dont certains exemplaires rares écrits par le célèbre curé. «Le curé Labelle était un visionnaire, un homme d’Église qui s’est néanmoins lié d’amitié avec Arthur Buies, un anticlérical féroce, considéré comme l’un des plus grands esprits libres de son époque, et qui distillait son venin dans son journal la Lanterne, réédité en 1884 alors qu’il travaillait pour le Curé Labelle», rappelle Dominique Beauregard. «C’est un personnage tout en contraste, au caractère bouillant, ouvert et curieux. L’homme d’une seule idée, celle de la colonisation des Laurentides. J’ai tenu à lui rendre hommage, car j’estime que son rôle dans le développement de notre région a tendance à sombrer dans l’oubli, lui qui avait prédit un jour que cette région deviendrait une importante destination touristique», ajoute l’artiste.
Elle compte présenter son projet spécial lors d’une exposition consacrée au prêtre-colonisateur. Elle est actuellement à la recherche de commanditaires et de partenaires qui souhaiteraient se joindre à son projet qui comprendra aussi la publication d’un livre à saveur historique qui placera les toiles dans le contexte historique qui les a inspirées. L’artiste souhaite que cet ouvrage intéresse les écoles de la région des Laurentides qui pourraient éventuellement l’utiliser dans le cadre d’un cours portant sur l’histoire de cette région.
Dominique Beauregard tient également à remercier Mme St-Pierre et M. Daoust, curé de la paroisse de Saint-Jérôme, qui lui ont permis de rendre hommage, à sa manière, au curé Labelle à qui elle consacre une grande partie de son œuvre.